Перед ней возник красноватый образ человека. Джонни Сильверхэнд “собственной бл#дь персоной”. Уже не в теле Ви, а отдельная сущность.

– Вот и встретились лицом к лицу, – усмехнулся он, скрестив руки на груди.

– Где Ви?

– Скоро будет. Альт собирает его по кусочкам. Ему крепко досталось.

Люси ничего не ответила. Она сама не знала как относится к Ви после всего.

“Никогда никому не доверяй в Найт-Сити. Правила одни для всех!” – всплыли в голове его слова, которые могли стать последними.

– Только не говори, что обиделась на него, – уловил её настрой Джонни. – У Ви съехал крышняк и тараканы в панике разбежались. Ему ещё понадобится твоя помощь.

– Серьёзно? – усомнилась девушка. – Со Смэшером не понадобилась.

– Ви из тех кому проще обнулить Смэшера, чем просто разобраться с дерьмом в своей жизни. И тут без помощи он точно не обойдётся. Ты его единственный шанс на счастливый финал.

Обстановка вокруг неожиданно сменилась. Их обоих перенесло в иное виртуальное пространство. Люси обнаружила себя сидящей за столом напротив Джонни. Затем появился Ви. Его образ несколько секунд буквально собирался по частям.

– Я что… мертв? – произнес Винсент, когда его сущность обрела целостность.

– Нет, но ты сука очень старался, – усмехнулся Джонни. – Перепугал свою подругу. Заставил меня перехватить штурвал.

– Я…

Ви изо всех сил напряг память. В ней хорошо отпечаталась сцена сражения и добивания Смэшера, а дальше… Какие-то странные обрывки. Безумные видения и порывы агонизирующих чувств. Что-то плохое случилось. Что-то неправильное и мерзкое. Люси смотрела на него с былым холодом в глазах. Ви мог понять это даже будучи в виртуальной реальности. Но сейчас важно было другое.

– Альт. Когда она начнёт? – спросил Ви.

– Она уже закончила, – ответил Джонни. – Разъединила нас. Вытащила тебя из киберпсихоза.

И тут в пустоте над ними возник образ Альт Каннингем. Красный фантом женщины на фоне мрака.

– Душегуб закончил свою работу, – объявила искин. – Сейчас ты энграмма, Ви.

– Значит ты можешь перенести его сознание обратно в мозг? – спросил Джонни.

– Да. Могу, как если бы это был чистый носитель, – ответила Альт.

– Значит… – в голосе Ви звучала надежда. – Цель достигнута. Ты выполняешь свое обещание.

– Да. Но предупреждаю, что я не приняла во внимание один аспект.

– Какой? – нервно спросил Ви.

– Само тело. Его состояние. Чип реконфигурировал его под Джонни слишком долго. Агрессивные препараты ускорили процесс. Теперь иммунная система начнет атаковать собственные нейроны.

– Что это все значит?! – срывая свой виртуальный голос, закричал Ви.

– Если вернёшься в тело, то тебе останется жить примерно полгода, – все таким же спокойным голосом произнесла Альт.

– Нет. Неправда. Мы так не договаривались! Можно же что-то придумать!?

– Нет. Твоё тело будет считать тебя чужаком.

– Но… Оно же мое!

– Биочип изменил его навсегда.

Люси уже устала от отчаяния. Новый крах надежд накрыл